Rijstboeren vechten voor hun voortbestaan
Gepost op 23 september 2005.
De vrije markt bedreigt de Haïtiaanse rijstteelt: boeren kunnen moeilijk concurreren met goedkope ingevoerde rijst. PAPDA steunt hen met een nationale rijstcampagne.
Op mijn tweede werkdag bij PAPDA mocht ik al mee op uitstap naar l'Artibonite, een noordelijke, vlakke regio. Voor PAPDA is l'Artibonite de belangrijkste streek in hun rijstcampagne. De vlakte bestaat uit groene rijsvelden, verdeeld door modderige walletjes en kleine kanaaltjes die het irrigatiewater aanvoeren vanuit de grote, bruine rivier l'Artibonite.
Een hobbelige autorit van enkele uren brengt ons vanuit de hoofdstad Port-au-Prince naar het stadje Petite Rivière de l'Artibonite. Daar hebben we afgesproken met de coördinatoren van de boerenbewegingen van de streek om de gezamelijke activiteiten voor het najaar te plannen. Het is de gewoonte de vergadering te beginnen met de problemen waarmee de boeren momenteel geconfronteerd worden. Dat zijn er heel wat. Naast de regen die al enkele weken uitblijft, waardoor het water in de rivier vrij laag staat, ondervinden de boeren problemen met de slechte staat van de irrigatiekanalen. Velden overstromen of blijven droogstaan. De regering zou de kanalen moeten herstellen en onderhouden maar komt haar beloften niet na…
Het grote probleem van deze streek is echter van economische aard : ondanks het grote potentieel wordt de rijstproductie steeds minder rendabel. Goedkope gesubsidieerde rijst uit Noord-Amerika van de multinational T&S Rice overspoelt de Haïtiaanse markt. Daarenboven heeft de regering de subsidies op meststoffen afgeschaft waardoor de prijzen de pan uitswingen. Tot voor kort betaalden de boeren maar 350 gourdes per zak meststof van 46 kilogram, meer dan het dubbele dan 10 jaar geleden, maar vandaag bedraagt de ongesubsidieerde prijs al 1500 gourdes per zak. Onbetaalbaar voor de meeste boeren. Zij zien hun productiviteit afnemen en hebben moeite om de eindjes aan elkaar te kopen. Sommigen geven er de brui aan en trekken naar de hoofdstad bij gebrek aan alternatieven. Zo komen ze terecht in een van de eindeloze sloppenwijken, waar armoede en geweld het dagelijks leven bepalen.
Daarom is PAPDA begonnen met een nationale rijstcampagne: samen met de boeren werken we aan bewustmaking en proberen we druk uit te oefenen op de regering. De boeren leren wat de gevolgen zijn van de doorgedreven liberalisering van de voedselmarkt en welke rol de regering kan en zou moeten spelen.
Tijdens de pauze kregen we een streekmaaltijd voorgeschoteld: rijst natuurlijk, een bonensaus en een spinazieachtige groente die in deze streek langs de rivier groeit. Daarna discussieerden we verder over de kalender: een radiospot zal worden opgenomen, een groot seminarie wordt georganiseerd op de wereldvoedseldag, 16 oktober, en 5000 folders worden gedrukt en verspreid onder de boeren. Hun gedrevenheid en interesse vielen mij sterk op: ze geloven in een betere toekomst en werken hard om deze te verwezenlijken. Yon lot Ayiti posib!
© 2005 Wim Schalenbourg
Enhance your browsing experience:
